木曾海道六拾九次之内
太田／広重画

　この絵は中山道が木曾川を越える「太田の渡し」を示している。古くから「木曾のかけはし、太田で渡し、碓氷峠がなくなばよい」と俗謡に唄われたように、木曾川の急流を横切る「太田の渡し」は、中山道の難所中の難所であった。太田宿から木曾川を渡った大田南畝は『壬戌紀行』の中で、「太田川（木曾川）を渡るには一町ばかり川上より船にのるに、流れ急にして、目くるめくばかりなり」と記している。ところが広重の描いた木曾川は悠揚迫らぬ長江になっている。この川を流れて行く筏は、尾張藩領の木曾山中で伐採した檜などの木材を尾張の熱田湊まで運んで行く筏である。また客を3人乗せた渡し舟では、流れに押し流されないようにと船頭が舟の舳を懸命に川上へ向けて漕いでいる。右が川上で、左が川下だとすれば、この絵は今渡から対岸の太田宿を望んでいることになる。手前の堤防の左では、笈摺を着て、首から頭陀袋をかけた巡礼の親娘が、これから渡る木曾川と対岸の太田宿を眺めやっている。右の方の石に腰を下ろした旅人2人と、さらに堤防の下の川岸には旅人3人が、渡し舟の到着を今や遅しと待っている。大正2年に太田から犬山まで舟で下った地理学者志賀重昂は、その間の景観を讃え、「日本ライン」と命名した。

切手で見る江戸の人物像 その一 (男性編)

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